Предыстория HoN. Savage2: A Tortured Soul

В древние дни Погибшей Цивилизации, миром правил исключительно Человек, и все существа, рыба и дичь уважали его. Не было ничего, что не смогли бы сделать Древние, просвещенные своим Создателем даром Науки. Это знают все, кто видел растянувшиеся в глубине джунглей пустующие города, сопротивляющиеся вьющимся растениям и медленно гниющие, оставаясь свидетельством первородства человека.

Человечество отвернулось от света. Неудовлетворенные властью над всеми низшими существами, люди жаждали властвовать друг над другом. Вопреки воли Божей, они повернули на своих родных. На землю пришла война, какой еще никогда не бывало, и повсюду было страдание. Человекоубийцы забыли не только о своих родственных узах, но также о своем обязательстве повиноваться Создателю Солу. Они вырезали ложных идолов, чье горящее пламя насмехалось над Его доброжелательностью, и бросали этих идолов в небеса.

Идолы падали на землю и величайшие города мира были охвачены пожаром. Треть детей Сола лишилась своих жизней, превратившись в пепел. Свирепые ветра хлестали землю, разнося воняющий прах павших, который все еще был обременен неприкаянными душами и ненавистью. Внутри этого пепла находились различные болезни, а там где он падал, больше не росло ничего живого. Мужчины и женщины бежали из своих домов; города, которые все еще стояли, стояли пустыми.

Но войны не прекращались. За каждую смерть требовалась другая. Грех вырос на грехе, убийства превзошли убийства в жестокости, до тех пор пока земле не претило человеческое страдание и она не разверзлась. Горы поднимались и опускались, реки поворачивали свое течение, океаны мчались к новым землям. По всему миру, возникли большие трещины, подобные ранам на земле. Те, кто дрожали в темноте называли их вратами в Ад.

И Ад, из них, появился. Если бы извергнутые из него демоны, ждали, подобно канюкам, кружащим в нерешительности над добычей, пока Человек ломает сам себя? Или если бы они ответили на зов, услышав прошлое на границах мироздания? Они были вызваны какафонией тысяч и тысяч голосов, кричащих в унисон? Или, возможно, столь многие погибли, что Ад, переполнился, выбрасывая назад души погибших, чтобы те мучили своих убийц? В конце концов, ни вопрос, ни ответ не имели значения.

Везде, где бы люди не скрывались, неважно как глубоко во тьме, далеко в лесу, высоко в горах, Адские охотники находили их. Демоны принимали множество уникальных форм, как в ночных кошмарах. Те, кого они убили, познали больше милосердия, чем те, кого они схватили и утащили обратно к Шрамам, игрушки для мучений до тех пор, пока смерть не сжалится над ними.

Те, кто укрывались, погибли. Те, кто сбежал, погибли. Те, кто сражался, погибли. Те, кто молился демонам, также нашли смерть. По всему миру пустые русла рек стали желобами для человеческой крови, открытые равнины - жертвенными алтарями. Долгими ночами матери оплакивали покойников; дети рыдали; сердца людей подводили их.

Только, когда добычи перестало хватать, когда изодранные клочки человечества стали рассеянными нитями, только тогда демоны поползли назад в свои адские ямы, оставляя позади белые кости и неестественную тишину. Наконец, они полностью исчезли. Ничего, кроме травмированной земли, по которой они прошли, не напоминало о их появлении.

Безумие закончилось, но охваченный им Человек впал во тьму, из которой не поднялся. Меньше, чем существа, над которыми он когда-то господствовал, тень тени его прежней славы, Человек влачил мрачное существование. И в этом состоянии он долго существовал.

Во Времена Тьмы, когда Человек стал похож на животное, животные стали похожи на Человека. Они обладали глупостью и коварством человека, они стали ложными детьми ложных богов. Они повернулись спиной к Создателю и вскоре отвернулись от Человека.

Независимо от причины на смену инстинкта грубого и хитрого хищника пришли семена ужасного интеллекта. Никто, никогда, но многие, и много раз, были рождены такие существа, новая раса заполнила пустующие места Новой Земли. Их тела изменились; они выросли и встали подобно людям, на своих лапах, насмехаясь над Человеком, выросли большие пальцы. Эти новые Звери были похожи на гибрид Человека и животного.

Сначала, эти наследники продолжили Человеческое наследие самоуничтожения, хищник и жертва в тех же насильственных циклах несмотря на обретенный интеллект. Не обращая внимания на их потенциал и развитие ума, какое-то время Звери вели себя также как прежде. Они сражались на равнинах, клык против клыка, рог против когтя; а также в лесах, в темных болотах и в еще более темных джунглях.

Человек, живший в грубых пещерах, уделял мало внимания новоприбывшим. Великий ужас увиденный им и что действительно значит для него это те создания на которых он раньше охотился теперь охотились на него. Многое изменилось и многое было забыто.

Так Человек, несчастный и беспомощный, оставил Звериную породу и войну чтобы развиваться и учиться. Со временем они(Звери) сформировали зачатки своей собственной цивилизации. Более связанный с землей чем с небесами их развитие пошло с природой. Из живых деревьев и камней они сделали свои дома, и безмолвные поляны и рощи стали им церковью. Здесь они собирались в благоговейном созыве, поклоняясь своей Матушке Земле, изучая силы, которые их преобразовали и все еще текли по всему миру.

Но даже после стольких лет Звери не выиграли господства над миром. Они охотились на Человека и извели его, но никогда не стремились уничтожить его. Законы Сола исчезли и они больше не преклонялись перед Человеком, но в своем невежестве они увидели не более чем бессмысленное животное полупробудившееся от звериных инстинктов.

Человечество уже давно опустилось до самых тёмных глубин варварства; его беспомощность заканчивалось; начался новый цикл. Камень превратился в инструмент, палка в копье; человечество вернулось из пещер на воздух, чтобы построить простенькие хижины и грубые алтари. Оно закрыло свою наготу кожей своей добычи. Самец и самка стали мужем и женой. Семейства росли и собирались в племена. Человеческий язык помнил речь, а с речью появились планы.

Человек наблюдал за неведомым ему врагом и готовился к войне, так и Звери ожидали возвращения Человека. Звери были слишком разрозненными и привязаны к земле чтобы заметить что Человек начал охоту на них. Человек стал смелее и горделивее, ни одно животное, ни большое, ни малое не могло уйти от его голода..

Возгордившись, Человек начал охотиться на Зверей. И так Звери обратили на них внимание. На ритуальных сборах был заключен священный договор. Небыло произнесено ни одного слова, просто каждый зверь знал, что желают остальные.

Звери напали на Человека. По всему миру был собран второй урожай человека, хотя в этой войне Человек сопротивлялся с дикостью, с которой демоны не сталкивались. Оказавшись на грани уничтожения, в глубине отчаяния, Человек больше не уступил бы свой мир захватчикам.

Несмотря на то, как Человек гордо сражался, как каждая деревня защищалась, окружив себя деревянным частоколом, Человек все еще нес поражение за поражением. Поскольку человечество все еще было разрозненно, и воцарило недоверие даже в час несчастья. По всему миру разговаривали на дюжине языков, поклонялись двум дюжинам богов, поскольку былое величество Человека было забыто. Бессмысленная вражда, и трусливое предательство разрушали любые возникающие дружественные связи.

Именно в эти времена появился Слепой Пророк. Зрение, потерянное из-за долгого смотрения на солнце, было возмещено Пророку видением истины Сола. Он путешествовал по всему Newerth, ведомый и защищаемый пятью воинами-учениками, нёс учение своего бога. С помощью могучего голоса и нежной руки он очистил слабых от болезней, взбударажив в мужских сердцах угасшую храбрость, и даже отозвал от невиновных завесу смерти.

Его путешествия были полны опасностей. Хотя многие любили Пророка, но те немногие, чьи руки были красными от крови, а души были черны от грехов, жаждали его смерти. Цепляясь за власть наподобие тому, как тонущий в море дурак хватает своего товарища и таким образом погибая оба, эти злые люди устраивали засады, отравляли пищу, даже вынимали собственные клинки против Пророка. Но Пятерка постоянно охраняла его, убивая и грешного Человека и голодного Зверя. Так что слово Сола распростронялось, и повсюду свет убеждения вновь начинал сиять в Человеке.

В конце концов, однако, как и положено смертным, Пророк нашел свой конец, попав в ловушку женщины, чей муж был убит Пятеркой в давно забытой битве с мелким тираном. Со смертью Пророка, Пятерка записала его учения и каждый пошел своим путем. Сияя отраженным светом своего погибшего учителя, эти Пятеро стали маяками для Человека в трудный час. К каждому из них стекались те, кто боялся Зверей, и те, у кого хватало храбрости бороться за большее, чем просто пропитание.

Ученики учеников, эти беженцы перенимали характер своих избранных лидеров. Один клан сосредоточился на изучении скрижали, Кодекс Соларис, и сторонился мирских путей. Другой, возглавляемый воином, который почти обезумел из-за смерти Пророка, странствовал на периферии человеческих земель, сдерживая нападения Зверей. Третий отправился к горам и начал, с помощью суровой воли и сильных рук, восстанавливать покинутые Человеческие города и возрождать забытые искусства. Однако другой клан принял обет молчания и покинул своих собратьев, осуждая их за смерть Пророка. Они отправились в самое сердце царства Зверей, преследуя существ, которые долгое время охотились на Человека. Пятый и последний ученик, человек настоящий командир и великий медрец, установил свое знамя на центральных равнинах человеческих земель и поклялся собрать из своих последователей армию, которая вернет Newerth Человеку и разнесет поклонение Солу во все уголки мира.

Как и следовало ожидать, братство пятерых учеников длилось лишь пока они были живы. Поскольку сменилось несколько поколений, а угроза Зверей оставалась люди посвятившие свою жизнь бесконечной битве опять погрязли в склоках. Каждый из пяти кланов смотрел на другие с подозрением. Поскольку прошло время, кланы все больше и больше становились преданными выбранному ими пути, а расстояние между ними только увеличивалось.

Каждая раса не в состоянии была объединится и начать тотальную войну между Человеком и Зверем.

Когда казалось невозможным, что разделенные и иногда враждующие между собой кланы когда-либо объединяться, на равнинах появился лидер непревзойденной доблести и гения, Маликен Гримм. Гримм, вопреки основному учению Пророка, устремил всю свою волю на поиск способа сокрушить своего брата Человека. Единственный среди тех, кто появился после падения Древних, Гримм задумал силой оружия объединить рассеяных детей Сола.

Убежденный в том, что триумф человечества оправдает любой грех, и желающий пожертвовать своим собственным спасением, чтобы Человек вновь мог править Зверьми, он начинал одну войну за другой против других кланов. Его методы были зверские, а его солдаты дисциплинированными и неслабеющими. Сперва он потребовал Строителей, и заставил их снабжать его ростущий Легион Людей оружием. Потом он заставил Орден отдать ему железо и золото, пообещав взамен устроить крестовый поход против языческих народов живущих на краю цивилизации. Так что теперь его Легион маршировал под благословениями и бальзамами Священников Сола.

Он знал, что самым большим его испытанием будет война с Дикарями, столетиями охраняющими границы Человека. На протяжении дюжины кровавых лет, его армии пытались вторгнуться на их холмы и в их леса, сталкиваясь с противником столь же храбрым, сколь и неорганизованным. У Дикарей сражались и мужчина, и женщина, и ребенок; старые воины заточили свои трости как копья и присоединились к их рядам. Каждый акр, захваченный Легионом, был наполнен шпионами и тайными противниками, и за каждую милю расплачивались кровью. Наконец, оставшиеся воины Дикарей объединились и сразились с Легионом в последней, отчаянной битве. Но вся их превознесенная храбрость и жажда сражения исчезли перед несокрушимым натиском солдатов Гримма, которых бесконечно снабжали Строители и исцеляли Священники. В конце концов, даже гордые, свободные Дикари дали клятву верности Гримму и присоединились к его Легиону.

Утомленный и обескровленный последней компанией, Гримм меньше всего хотел столкнуться с врагами, еще более таинственными и мобильными, чем его прошлые враги. Он послал эмиссаров к Скаутам. Множество дивизий Легионеров, посланных в отдаленную дикую местность, так никогда и не вернулись. Был ли погубивший их Человеком или Зверем, Гримм так никогда и не узнал. Но, наконец, после того, как исчезло две сотни, он сам повел отряд отобранных воинов, чтобы найти лидера Скаутов.

Пока он блуждал по темным землям Зверей, ему снились ужасные сны о пустом поле, одинокой хижине, морщинистом языческом человеке, со временем ставшим фригидным, зовущим его, обещающим . . . нечто, чего он не знал. Но прежде, чем он начал понимать природу этих кошмаров, его армия оказалась окруженной силами Скаутов.

Смертоносные луки были нацелены на каждого человека. Легионеры подняли щиты, приподняли топоры. Священники напевали молитвы и проклятия. Но Гримм, не обеспокоенный, приказал им стоять спокойно. Из рядов Скаутов вышла их королева, женщина суровой красоты и синими ледяными глазами. Ее завли Андраст. Каждый лидер, бесстрашный и непобежденный, отражался в пристальном взгляде другого; в тот момент они познали себя.

Между ними мгновенно появилось скорее уважение, нежели любовь, их сердца давно стали невосприимчивы к слабым эмоциям, и связь эта не могла быть разорвана. Тишина охватила армии; верные солдаты, в течение многих лет изучившие своих повелителей, понимали, что никакого сражения не будет. Оружие было опущено. Руки простерлись в рукопожатиях. И Человек был объединен под единым флагом.

Связанный вместе железной волей Гримма, ведомый непревзойденным знанием Астрат Зверей и их царств, Человек начал завоевательную войну, обещавшую восстановить цивилизацию Newerth. Битва за битвой, Звери были побиты, изгнаны из своих логов и пещер, вырезаны сотнями. Их черепа украшали оружие и залы крепостей, их когти и клыки висели на ожерельях храбрых воинов. Поскольку, пока правили Король и Королева, поражение было неизвестно.

Вскоре, чтобы гарантировать, что их смерть не разделит человечество, как было с Пророком, Гримм попросил Астарт родить ему наследника. Ради него и своего народа, она согласилась, несмотря на таившийся в ее сердце страх. Когда ребенок зашевелился в лоне королевы, к Гримму вновь вернулись кошмары, зовущие его к пустой, незнакомой поляне. Отбросив свои тайные переживания, они оба продолжили вести Легион в его завоеваниях, но с каждым прошедшим днем, каждый все более уверялся в том, что скоро случится нечто зловещие.

Так и случилось. Йеразия Гримм, наследник короны Легиона, могучий малыш, был рожден от Маликена и Астарт. Но он был рожден в крови и смерти, преждевременно появившись из тела своей матери. Сильнейшие лекари Легиона не смогли остановить поток крови; самые умные Священники не смогли уговорить жизнь вернуться в ее холодную плоть. Принц родился; Королева умерла.

Опустошенный утратой, Гримм передал воспитание своего сына своим самым доверенным советникам, оставил уничтожение Зверей на своих военачальников, и погрузился в отчаяние. Он скитался по своей столице, Адкарна, облаченный в черное траурное одеяние, тихо молился во всех больших соборах, установленных повсюду в его королевстве, и на протяжении пяти лет знал только горечь.

Во время своих скитаний он встретил женщину по имени Сильвия. Черноволосая, властная, похожая и все же отличающаяся от его погибшей королевы, он нашел ее в деревне, расположенной на границе своего королевства. Она была немой, но не нужны были слова, чтобы передать ее желание. Гримм утопил свою печаль в страсти и вскоре вернулся в Адкарну со своей новой королевой.

Хотя Гримм вернулся на трон с возобновленной энергией, скоро стало ясно, что он изменился. Немая Королева управляла его сердцем, и вскоре она показала свой жестокий характер всем спася Гримма. Какое-то время, успехи Легиона не страшились её вмешательства, храбрость армий и мудрость генералов не исчезали. Но из-за того, что золото было растрачено на украшение дворца, голоса несогласных смолкли, а отважные ветераны погибли в плохо спланированных рейдах, череде побед Легиона пришел конец.

Мудрые советники Гримма не осмеливались высказываться против Королевы, боясь его ярости. Веря своему господину, они надеялись, что он скоро поймет, что попал под ее влияние. Но когда она забеременела, страх охватил их сердца. Они знали, что как только она выносит своего ребенка, она сговорится убить молодого Йеразию и сделает своего ребенка наследником. В тайне, они выкрали Принца и отвезли его в удаленный монастырь священников-ученых, где он будет в безопасности. В его кровать они положили труп мертвого крестьянского мальчика, похожего на него лицом, и с помощью магии и обмана замаскировали различия между ними.

Король вновь впал в печаль, но часть его воспаряла, когда Королева Сильвия предстала перед ним с красивой новорожденной дочерью. Офелия была умным и вредным ребенком, и вскоре завоевала сердца даже тех, кто ненавидел ее мать. На какое-то время заговорщики позволили своей привязанности к ребенку затуманить видимость происходящего. Они надеялись, даже молились, что девочка смягчит сердце своей матери или принесет возобновленную мудрость Королю. Но ничего из этого не случилось.

Впервые за десять лет, Человек уступил земли Зверям, отступив назад к древним крепостям и более защищенным границам. И после смерти их лидера и неудач новой Королевы, Скауты начали уходить обратно в своё отдаленное затворничество.

Хотя заговорщики продолжали смеяться над приключениями молодой Офелии с замковыми собаками, или радоваться ее рано развившемуся искусству верховой езды, они тщательно готовили заговор по уничтожению Королевы Сильвии. Из-за их задержки, исполнить заговор стало еще труднее. Королеву всегда окружали верные телохранители, а ее агенты скрывались в каждой части королевства. Однако, заговорщики подготовили свое оружие и заклинания, и тайно готовили свой план.

Устроив засаду на Королеву, когда она покидала Королевскую опочивальню, заговорщики набросились на ее охрану. Но как только они напали, Королева подняла свою руку и выстрелила молниями, уничтожившими и охрану и убийц. Выжившие видели как она замерцала и изменилась, на мгновение приняв форму похожего на летучую мышь, Зверя. С пронзительным шрайком(shrike) , монстр вновь поднял свои руки, и все вокруг ослепли.

Изменившись вновь, теперь приняв форму гигантского кота, нечто известное как Сильвия, понеслось по замку в комнату Офелии. Разбуженный шумом, Гримм направился в зал и увидел бегущего Зверя. Он схватил свой зубчатый боевой меч и погнался за ним.

Гримм догнал существо в комнате своей дочери. Челюсти гигантского кота нежно сжимали девочку, которая в свою очередь обнимала его огромную шею своими руками. Гримм поднял свой меч для атаки, но в этот момент заглянул в глаза Зверя и понял, понял что это была Сильвия, он понял что натворил, какие ужасные вещи он совершил. Он упал на пол, а его жена и дочь прыгнули в ночь.

Наступила ночь, когда к заговорщикам наконец-то вернулось зрение. Они обнаружили, что Король пропал--исчезнув в дикой местности--а также пропали Королева и Принцесса. Испугавшись, что Легион охватит анархия, они спешно отозвали спрятанного Принца Йеразию и короновали подростка. В исчезновении королевского семейства они обвинили Звериного убийцу и поклялись молчать о том, что им известно.

Со временем мальчик стал мужчиной, и Легион вновь начал утверждать свое величие. Йеразия не был воином, как его отец, но узнал большую мудрость в юности и ценил знание больше всего. Под его присмотром, науки процветали, и новое оружие дало Человеку новое преимущество над Зверями.

Но молодой Король не знал, что теперь у Зверей есть новая Королева. Полукровка, одаренная проницательностью Человека и врожденным пониманием Зверей, Офелия была провозглашена своими новыми подчиненными, олицетворением Богини Земли. Она мало помнила о времени, проведенном среди людей, но она была свидетелем их жестокого насилия против Зверей. Она видела как Легион сжигал леса и вырезал молодняк, видела их новое беспощадное оружие, испаряющее плоть с костей существ и разрушающее на осколки священные камни их берлог

В отличие от своего брата, Офелия унаследовала от своего отца дар воина. В глубине лесов, она планировала великие стратегии, общаясь со Зверями посредством духовных даров, полученных от своей матери. Под ее командованием, Звери нанесли удар по всем слабым местам, расположенным на территории Легиона; отважные набеги принесли ужасы войны в центральные районы, долгое время остававшиеся незатронутыми насилием.

Горели огромные костры, множество могил было вырыто, печаль и плач разносились эхом. В глубокой лихорадке войны, Короля и Королеву во сне посетил их отец. Измученный и изменившийся, полузабытый детьми, но тем не менее они узнали его и его голос. Он обещал каждому победу над другим, если только они найдут поляну, затерянную в дикой местности, где он их ждет. Он звал их.

Подняв свои армии, каждый отправился к назначенному месту. Авангарды обоих армий видели друг друга; предводители знали, что противники ищут то же самое сокровище; и подгоняемые друг другом спешили еще больше. На рассвете, две силы встретились в открытом поле. В середине поля стоял Гримм, изнуренный, обезумевший, смеющийся демоническим голосом.

Армии атаковали друг друга без приказа своих правителей. Колдовство и различные заклинания потрескивали в воздухе. Взрывы человеческого оружия, вой звериных воинов и крики умирающих, наполнили это место симфонией резни. Офелия и Йеразия наблюдали застыв в ужасе, как их люди расставались со своими жизнями на поле боя.

В кульминационный момент мясорубки, подобный грому грохот оглушил обе армии. На минуту все затихли. Земля сотрясалась и грохотала, расколовшись в том месте, где стоял Гримм. Огонь, пепел и лава вырвались наружу. Запах серы наполнил поляну. На краю ямы появился коготь. Еще один. И еще. Вытягивая себя из ада, на поверхность вылезли сотни демонов, вновь вернувшихся в Newerth.